通俗來講，流程就是我們做事情的過程，流程是為了完成某一目標而進行的一系列相關的活動。流程客觀存在于我們日常工作和生活中，不管我們是否意識到其存在。例如，工作中的流程：銷售流程、設計流程、采購流程、維修流程、會議流程、決策流程。生活中的流程：我們每天從家出發到公司上班，到銀行辦理存取款。我們大部分業務是由一個個流程來完成的。

流程的正式定義是：流程是為了完成某一目標而進行的一系列邏輯相關的活動；一般是指重復進行的活動，接受各種投入要素，通過流程的各項活動產生所期望的結果，例如產品、服務或決策，流程要素包括執行人、輸入資源、活動、活動的相互作用、輸出結果和客戶。

流程的重要特征是重復性、目標性和過程性。

流程的客觀存在，并不意味著我們對其進行了有效的流程管理，可能是有流程，但沒有有效管理，沒有高效地達到流程的目標。有時候我們忽視了一些重要流程的存在，或沒有認識到對其進行管理的好處，所以沒有采用有效的流程管理，導致工作的重復錯誤或低效率重復。

流程是否可以有不同的種類

單個人完成的流程VS多個人完成的流程。有些流程是一個人完成的，例如，自己開車上班，個人的思維決策流程。有些流程是多個人合作完成的，例如，住房維修流程。隨著業務的發展和復雜化，越來越多的流程是多人、多個專業合作完成的。例如，案場的銷售與服務流程，是由客戶、銷售顧問、前臺接待員、保安員、物業服務人員、樣板間講解人員、財務人員等一起完成。

事務性流程VS決策性流程。有些流程是事務性流程，產出產品或服務，例如，采購流程、維修流程、審批流程。事務性流程通常是一系列直觀的活動、比較直接、容易理解。有些是決策性流程，產出決定。例如，產品決策流程、戰略制訂流程、業務經營績效回顧流程。決策性流程往往比較步驟不多，但每一個步驟涉及的輸入多、不容易可視化和理解、反復多。

固定流程VS情景流程。有些流程有較固定的一種做法，一般不隨情形而變化。例如，會計記帳流程、產生財務報表流程、內部審計流程。有些流程根據不同的情景有多種不同的做法、可以根據情形靈活處理、采取不同的做法。例如，案場銷售與服務流程，可以針對不同的來訪客戶（首次來訪、多次來訪；首次置業、多次置業；主流客戶、高端客戶），采取有所不同的流程。

宏觀流程VS詳細流程。流程可以分為不同層次，從宏觀籠統的流程，到非常具體操作的詳細流程，根據管理能力可以有5級左右流程層次。例如，地產開發流程是一個宏觀流程，可以分解為土地獲取流程、產品定位流程、設計流程、施工流程、銷售實現流程、售后服務流程。售后服務流程還可以分解為6+2步法的各個詳細流程。

顯現流程VS隱性流程。有些流程比較可視化、透明和清晰，例如，生產線的流程、服務流程。有些流程是隱性的、不那么透明和清晰，例如，決策流程。