盡管許多公司花了不少時間和金錢發展自己的企業內部網，但在提高生產效率或節省成本方面收效并不顯著。這是什么原因呢？專家常常指出這是技術上出現小故障的緣故，然而真正的問題在于信息流程管理（BPM）設計。
企業內部網應幫助員工在開發產品或完成定購等業務流程方面相互協作，為公司、為客戶創造價值。特別是，企業內部網將業務流程集中于一個很容易進入、平臺相對獨立的虛擬空間。成功的內部網使來自企業內各個部門的員工能夠將其不同而必需的技能貢獻出來以推進一項特殊的流程。盡管一家公司內的各部門擁有各自的虛擬空間，然而企業內部網的構筑應環繞業務流程而不是公司的組織系統圖進行，以便協助員工開展該業務流程。
注重流程而不是部門是被廣泛稱頌的商務趨勢。管理大師們正在幫助公司脫離等級森嚴的垂直領導體系，而朝著橫向的、以流程為中心的團體靠攏，該團體把從事同一企業任務、功能交叉的團隊緊緊聯系起來。而這要求各個部門、各個職能甚至各個國家之間密切交往和合作。
盡管以流程為中心的企業內部網像業務流程那樣多種多樣，它們還是具有一些共同的特征。第一，它們都建于精巧的信息設計之上。第二，它們都注重工作任務而不是文件，并旨在將這些任務融入不同的流程。最后一點是，最佳的企業內部網通過創建共享的和熟悉的空間來鼓勵協作，這些空間反映了公司的特征并為所有員工創造了共同基礎。
正如造房子需要依賴建筑圖來獲得最高效率一樣，一個企業內部網也需要精心的設計以幫助員工高效地獲取信息和彼此協作。但由于大家看不到企業內部網，其信息流程設計并沒有得到足夠的重視。
員工并不同于顧客，他們是企業的內部人員，熟悉了解企業信息的存放與流動。企業網站的信息通常是由市場部輸入的，而企業內部網的設計及其結構卻被轉交到信息技術部門。這樣一來，公司的組織系統圖經常被用為組織企業內部網信息流程的依據。盡管組織系統圖表面上似乎適合于企業內部網的結構，但它不利于通過企業內部網進行協作。比如說，企業組織系統圖并不能反映市場和法律部門的員工在審批一項文件的流程中的相互協作關系。它也沒有告訴設計者來自市場、科研和開發部門的員工需要相互合作、齊心協力創造新產品。
將企業內部網視為工具意味著把企業內部網看成不僅僅是一系列的文件。盡管文件頗重要，它們不過是達到目標的一種手段。人們利用文件來完成任務。而諸任務包括實現定購、查詢客戶的付賬記錄或在一份研究文件上相互協作。為完成這些任務，人們需要手頭有相關的文件和工具。
以任務為中心的組織原則可通過在辦公桌前的工作體現出來。當你坐下著手一項任務（如編制一份預算）時，你手頭有大量的信息和工具可供使用。一個空白表格程序是一種“計算”工具，而去年的預算案是一個“內部文件”，這兩樣都同時被需要用以制作一項新的預算案。類似地，在公司內部網上，支配內部網組織結構的應是使用者要完成的任務而不是文件或工具的分類。
倘若企業內部網環繞有活力的任務而不是靜止的文件加以有效設計，內部網將奇妙地增加工作效率（根據GIGA集團的統計，內部網可節省40%用于處理文件的時間）。根據任務組織文件，有利于員工將注意力集中于他們正在處理的文件的功能。例如，員工在簽署各項退休方案時，企業內部網可將有關各項退休方案的信息（包括與金融網站的鏈接）置于實際用于簽署這些方案的表格附近，從而大大節省員工的時間。
獨立的諸多任務通常是一個較大流程的一部分。企業內部網應將所有的任務融入一個業務流程。各流程可以是相對獨立的，例如，跟蹤送貨或審批文件。或者，流程可以是較為復雜的，例如開發或銷售產品。一家公司中最重要的流程是那些能給顧客創造價值的流程。它們是每一個企業內部網應該幫助員工去完成的中心流程。
甚至簡單的流程一旦融入企業內部網也能變得更有效率。例如，福特公司在實施內部網的時候，設計了一個應用程序來幫助地理上比較分散的工程師們為新項目獲得審批。以前一個費時、昂貴、經常可能失落文件或拖延滯后的流程，如今已集中為一個有效的電子工作流。
更為復雜的流程也能有效地融入一個企業內部網。例如，Cadence Systems公司在企業內部網上為其整個銷售流程創造了一個完整的區域。企業內部網為銷售流程的每一個階段提供相關的信息和工具。因此，囊括銷售流程最初階段的內部網上的區域包括指向顧客概況、樣信和內部表格的鏈接。將銷售流程的所有步驟組織起來也使得跟蹤每一項銷售任務變得容易。
企業內部網可以打破部門界限，有助于更有效地完成業務流程。例如，一個顧客投訴可能會涉及財會、銷售和市場部門的人員和信息。盡管解決該投訴所需的員工在不同的部門里工作，但是他們都參加了為顧客服務的流程。通過為跨部門協作創造空間，企業內部網能夠幫助員工高效地協作來實施公司的中心流程，并通過避免親自到場的會議和員工重新分派來降低成本。
企業內部網（以及企業外部網）可以將地理上分散的員工和合作伙伴集合起來解決共同面臨的問題。這樣一來可以省去差旅費，員工也可以通過知識共享來增加工作效率。比如，一家制藥公司利用內部網使全世界的藥學家在科研方面進行協作。一家大型特許零售商則利用其內部網上的公告欄來協調其主要銷售項目。美國重型機械制造公司Caterpillar正在開發一項外部網的應用系統，以便世界各地的專家能與員工協作來設計新產品。其他通過企業內部網協作的應用項目包括與律師和多方有關的復雜業務，這有賴于讀取和修改關鍵文件。
有關在公司內部和公司之間進行協作的討論絕大部分圍繞著安全問題展開，這當然是個有待解決的重要問題。虛擬空間的設計能激發新的協作形式，這對一個企業內部網的價值至關重要，但沒有引起足夠重視。這些新的協作形式反過來促使了諸如產品開發、市場銷售和客戶服務等重要業務流程倍增效率。
企業內部網可以幫助公司組織在線的和非在線的“流程社區”。當德州儀器公司（Texas Instruments）發起了一個以流程為中心、環繞協作工作團隊的組織之后，其軟件開發的時間從原來的22個月減少為8個月。德州儀器公司的內部網是在這一變化發生后組建的，內部網的設計反映并強化了這一新企業組織。一個企業內部網無論是在這一組織變化之前或之后創建，都能鼓勵這一類的協作工作環境，從而帶來極大的投資回報。
同時，運用企業內部網來改變一個組織內的工作方式需要該組織內的文化發生變化。高級管理層必須明確致力于幫助各個部門的員工更有效的協作以完成關鍵的業務流程，不然的話內部網的應用和收益會受到限制。甚至，鼓勵協作的企業內部網設計完畢后，向員工推銷內部網是至關重要的。由于內部網創造了新的協作形式，它對傳統的工作方法和獲取信息的方式提出了挑戰。企業內部網若要獲得成功，必須用各種方式授權給所有員工、向他們提供具體的獎勵、鼓勵他們使用內部網。
以流程為中心的企業內部網與其為之工作的公司是步調一致的。此時，平面造型設計、風格和標準對內部網的成功至關重要。不管喜歡與否，內部網是具有個性的，是視覺樣式、風格和內容的完美結合。一個反映公司文化的內部網會使員工覺得像在家里一樣舒適自在，會幫助分散的員工覺得他們共享一個空間，并鼓勵員工環繞其所支持的流程進行合作和交流。比如，Turner Entertainment Group在其內部網的主頁上用一個冰箱門上的各種貼磁來代表各個部門，創造了一種獨特舒適的氛圍。這一獨特的形象為所有員工創造了一種友善、共享和熟悉的空間。
建筑師Le Corbusier說，建筑物是“生活的機器”。同樣，好的企業內部網應是做生意的機器。正如設計對一幢完美建筑物是不可缺少的，設計對創建一個高效的企業內部網非常關鍵。內部網上的信息組織和設計應詳細擬定公司的重要業務流程，向員工為完成這些流程提供獲取信息和與有關人員交流的便利。
真正高效的企業內部網創造了新的交流渠道，能克服低效的組織結構，并培育高效協作的新形式。該內部網為公司創建了一個以流程而不是以部門為中心、以協作而不是以閉關政策為重心的模式。
創建高效的企業內部網意味著思考如何利用文件來完成任務，如何將任務組織成流程，如何通過虛擬工作組的協作來實施這些流程。高效的企業內部網不僅僅是一種工具，更是一個有效的、以工作流程為中心的企業模式，一部做生意的好機器。
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