在過去的一年里，企業為了降低成本和提高效率而不斷尋找自動化和簡化業務流程的方法，于是業務流程管理（BPM）受到了越來越多的關注。我們因此編制了一份問題清單，供企業在評估BPM服務商及其工具能否將業務流程映射并整合成電子工作流時參考，以確保良好的技術保證。

但是首先，關于如何進行BPM要說一句：企業應當賦予他們開始進行BPM的行動以一定的目的。根據Forrester的高級分析師Clay Richardson的觀點，這些目的可以是持續的過程改進，競爭優勢或業務轉型。

對于哪些尚未采取這一步驟的企業而言，一些基于云計算的協同工具可以幫助進行戰略規劃和映射，“通過協同與業務流程發現相結合”，他說道。這些功能有助于發現工作流瓶頸及其他類型的低效進程－通過后面的BPM能幫助解決。能實現這一目的的工具有Lombardi的Blueprint和IBM的BPM BlueWorks。

“如果你在為BPM構建業務實例時需要幫助，或者你不知道哪兒是你的目的地，這些可以是很好的出發點。”Richardson說道。

問題現在開始：

問題一：供應商是否擁有你所在行業的相關經驗？

問題似乎顯而易見，但能找到一個與你的特定需求進行匹配的供應商真的很重要。

Gartner公司IT研究部副總裁Jim Sinur提到，一些BPM服務供應商專注于銀行、電信、保險公司及醫療機構等行業，因此能很好地提供與行業緊密相關的一般流程管理。“一家專注于研究特定行業案例并已獲取成功經驗的供應商，將很有可能是你的更好選擇”，他強調說。

問題二：能選擇擁有內嵌服務的模式么？

廠商經常是向客戶出售軟件之后再提供一些初步的培訓，但是Richardson說為了真正獲益并減少對供應商的依賴，你應該向他們索取包含內嵌服務的選擇。這超出了初步培訓的范圍－供應商會委派他們的架構師或內部開發人員來與客戶共同部署產品并手把手教學實踐，通常為期6至9個月。

“你可以要求他們的一位架構師常駐公司來在實際工作中傳授知識”，Richardson說。

對于供應商可能建議的任何非必須的附加條件，不要輕易接受，因為它們可能意味著每小時300美金的額外成本。“該供應商可能會嘗試將此附加條件與提供大量開發人員捆綁在一起，從而大大增加成本”，他說，“如果你自己已經有一些很好很扎實的開發人員，拒絕此項條件。”

如果你自己沒有且必須依賴供應商的高價開發人員來工作，你可以要求一種混合模式的服務。這樣，你可以得到一個初級BPM開發人員，或用少得多的錢得到一個中級BPM開發人員（一至四年的經驗）－初級水平每小時$80至$90，中級水平每小時$130至$140（通過合作伙伴提供），或在此基礎上增加30%至40%從供應商處獲得，Richardson說道。

“引進供應商合作伙伴技能的好處是，他們知道有所為有所不為從而真正幫助你取得第一批BPM項目的成功，盡管他們可能無法控制整個項目過程，”Richardson說。

問題三：做一次概念模型的優化和實現需要多少錢？你為什么認為這些對我的項目有好處？

概念模型的優化和實現可以在假設的前提下利用真實的數據預測業務流程重組后的情況。概念模型的優化和實現常常是供應商許諾的好處，用來模擬業務過程的性能表現及提供更多用作業務分析的基礎信息－包括確定業務流程的瓶頸及其改善之處。從理論上講，每項業務流程都是在整個公司的范圍內得到分析，包括哪些跨部門的業務流程。

但是Richardson還說，當你第一次進行BPM戰略時，進行概念模型實現可能不值得，因為它們是昂貴和費時的（取決于你有多少業務流程），且只是提供了可能的結果，供健全的決策分析所用，因此新手往往不值得這樣做。“我不推薦新手關注概念模型實現，”Richardson說，“不要害怕告訴你的供應商你不需要這個。”

問題四：什么是數據集成方案？

許多廠商提供數據集成連接器（適配器，adaptor），以替代利用勞動密集型手工編碼來進行系統集成的BPM過程（而且常常是你的BPM服務商提供的人力來完成）。但是，這些連接器可能不但昂貴而且無法正常工作。Richardson就提及，當連接器不能進行有效集成工作時，為了解決這一問題常常消耗更多的時間和金錢。

找到通過同樣的供應商、使用同樣的連接器和同樣的原始數據點（譬如數據庫供應商和數據庫版本）并最終取得（BPM項目）成功的客戶，來確保你的選擇正確。“如果你找不到任何此類信息，這就可能給你敲警鐘了，“Richardson強調說。先得到一些來自第三方的評估情報，再找出確有企業實踐此方案并成功的案例，最后再做出是否沿用的決定。

許多第三方也提供數據集成連接器，如果選擇得當，可以節省時間和金錢。“選擇之前先盡職盡責地調研你的需要”，他說，“你是可以找到性能相同價格更便宜，或價格相同性能更好的連接器的。”

問題五：你的的BPM解決方案中是否也有一個“軟件即服務”（SaaS）可供選擇？

詢問是否包括“軟件即服務”（SaaS）選項，或供應商是否正在支持此服務，是一個重要的服務評價標準，Richardson說道，因為從中可看出供應商的未來戰略。“我不是說就目前而言供應商是否提供SaaS有多么重要，而是強調他們在其他領域的創新能讓你大開眼界，”他說，“否則他們未來幾年之內必將沒落。”