引言
當我們描述一個工作流程(Workflow)或者業務流程(Process)時, 圖形化是最直觀也是最基本的方式。大家可能都用過Word或者Visio中的Flowcharts流程圖來繪制一些簡單的流程，但如果想采用更專業、更標準、更規范也更強大的方式來繪制流程圖，那么BPMN是唯一的選擇。由于Flowchart翻譯成中文也是流程圖，為避免和其他類型流程圖的區別，我們姑且把Flowchart稱為基本流程圖。
1.Flowcharts和BPMN的歷史
按維基百科，Flowchart基本流程圖是表示算法、工作流或流程的一種框圖表示，它以不同類型的框代表不同種類的步驟，每兩個步驟之間則以箭頭連接。Flowchart基本流程圖是1921年在美國機械學會引入的一項工具，后續在工業工程、計算機算法中推廣應用，成為描述事件過程的一個基本圖形化方法。
類似思維導圖和組織結構圖，Flowchart基本流程圖是一種通用的工具，因此沒有嚴格的定義和規范。另外，基本流程圖只有非常有限的圖形集，應對復雜流程相對比較困難，它也無法描述一些流程通訊場景。因此，各種流程描述和建模的方法應運而生。
在眾多的方法中，BPMN成為最廣泛接受的標準。BPMN是一種圖形化的業務流程建模工具，由11家公司（包括IBM、蘋果）創立的OMG（Object Management Group，對象管理組織）制定，該標準依據工作流管理聯盟的參考模型和結構提出了工作流程管理系統面向對象的框架和接口。當前的版本是2.0，它是一種基于標準的圖形化業務流程表示方法。
BPMN提供了一套標準的形狀和符號圖集。實際上，BPMN沿用了Flowchart的基本形狀，這使得它很容易讓業務人員理解和接受。 相對于Flowchart基本流程圖，BPMN對流程圖形符號作了清晰統一的定義，同時也進行了大量擴展，用以應對流程中的各種場景，如顯示響應時間和通信過程。在上圖工作流中，流程創建后如果10分鐘沒有響應，那么電子郵件就會被觸發。
2.為什么BPMN2.0是流程描述的標準？
2011年OMG發布了具有標志性意義的BPMN2.0后, BPMN受到企業的普遍認同，同時也受到主流BPMS廠商們的大力追捧。如今，BPMN2.0成為業務人員對流程的可視化管理的標準工具。
采用BPMN2.0流程圖具有以下優勢：
以易于理解的形式表示了復雜的流程語義
為流程相關人員提供了一種通用、直觀、易懂的方法來描述、理解和溝通；
減少了流程設計、執行、管理階段之間的交流偏差；
可以應對各種復雜的流程場景；
為流程優化提供直觀的參考；
BPMN2.0不僅定義了圖形化的符號，同時也定義了流程的語言- 基于XML的流程存儲和交換的格式。
繪制BPMN2.0流程圖的工具（如Visio），可導出基于XML的流程文件，也可導入BPM軟件，實現了流程建模和流程自動化的松耦合；
當今，企業都在實施數字化轉型（Digital Transformation），作為流程設計和建模標準的BPMN2.0，能讓業務人員、IT人員和軟件廠商用統一的方式和語言描述、管理和優化流程，協同促進企業流程的數字化轉型。
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