業務流程管理是將生產流程、業務流程、各類行政申請流程、財務審批流程、人事處理流程、質量控制及客服流程等70%以上需要兩人以上協作實施的任務全部或部分由計算機處理，并使其簡單化、自動化的業務過程。

流程管理的各層次均有相對獨立的、特定的方法，但層次之間也有著密切的聯系。首先，高層的管理目標最終要通過低層的業務活動來實現；其次，當低層的管理解決不了實際問題時，就需要引入高層的管理，例如當運作層的調度無法解決資源的配置問題時，就說明分配給該流程的資源數目需要修改，此時需要引入計劃層的管理，重新進行資源能力計劃的計算；最后，低層的數據為高層的管理決策提供依據，企業的策略管理和戰略管理中的模型和參數來自對企業實際經營活動統計數據的積累。因此，從整個企業流程管理的角度來看，有必要將這四個層面上的流程管理統一到一個框架下，并和企業的信息系統聯系起來。

從企業信息系統的角度來看，辦公自動化系統、事務處理系統和決策支持系統等都是常見的企業信息系統，但這些系統并沒有加入流程的因素，只是用來幫助員工更好地完成某些特定的任務。工作流系統的出現使得整個流程的自動流轉或自動執行成為可能，但是工作流一般只解決生產流程層的問題，與企業的計劃和戰略決策還存在一定的脫節。另外，隨著企業業務流程向企業外部(供應商和客戶)延伸，傳統的工作流系統無力解決跨企業的流程集成問題。基于以上原因，面向企業的業務流程管理解決方案由此應運而生。

業務流程是把一個或多個輸入轉化為對顧客有價值的輸出的活動。簡而言之，業務流程是以涉及為顧客提供產品或服務為最終目標的組織活動的集合。一個典型的業務流程應該包括下面六大要素：流程目的（它存在的理由）；輸入資源；按一定秩序執行的活動；這些活動之間的結構（相互關系和作用）；輸出結果；該流程創造的價值。

一家企業成功的基礎，就是通過業務流程協調各種資源來達成企業目標。無論是向顧客交付產品，與合作伙伴協同，還是引導員工的努力，業務流程能夠將企業的產品、品牌和價值有機地編織到一起，例如下面這些業務活動都是業務流程：根據生產所需，安排原材料的檢驗、入庫和供應；回答客戶的咨詢；從供應商那里采購；向市場投放新產品。事實上，業務流程集成了企業內各種業務的特征，業務流程也因此成為企業運作特性的核心。